喉を緊張させるか、リラックスさせるかで英語の母音発音は決まる。
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英語のトーンは母音の発声方法が違うという話を前回しました。
今回は、英語の発音記号と緊張(テンスネス)から読み解きます。
英語の発音の特長に、テンスかリラックスかという考え方があり、喉を緊張させているか、リラックスさせているかというのがあります。
テンスは日本語のアイウエオで、リラックスのアイウエオは日本語にありません。
リラックスのアイウエオは、喉の上から鼻腔にかけての空間で発せられるあいまいな音で、それを私はネイザルサウンドと呼んでいます。
喉をリラックスさせて出す音で、アかオか、イかエかなど、日本人には聞き分けが難しいものになります。
発音記号で見てみましょう。
テンス(日本語のアイウエオ)
i: イー she シー、feet フィート
u: ウー you ユー、two トゥー
二重母音
eɪ エーイ sale, day, date
oʊ オーウ hotel, only, go
aɪ アイ my, life
このように、伸ばすイとウは日本語のイとウに近いです。
そして、母音が連続で出る二重母音も日本語のアイウエオに近く、喉を緊張させて出します。
エの口でアを出す顎が下がる[æ]は、Jaw dropperといって、喉を下げるので、喉を緊張させているような感じもしますが、リラックスに入ります。
日本語で並べると
アイ イー ウー エーイ オーウ
という感じです。
リラックス
a アー office アーフェス、honest アーネスト ※オに近い オの口でア
ɔ: オー fall フォール、tall トール、daughter ドーター
I イ(エ) fish, rich アメリカ英語はエに聞こえる
[ʌ] ア but, cup, love, money As in butter
ə シュワ about
[ɛ] エ red, head
[ʊ] ウ book, foot
aʊ アーウ brown, sound, now
æ エア cat, bat As in sad ※エの口でア
こちらは、曖昧音で、喉をリラックスさせて出します。
鼻声のようになります。
ɔ:に関しては、西海岸ではaに近づくと言われています。
西海岸でネイザルサウンドが強くなるのはそのせいです。aがネイザルサウンドのリーダーであるからでしょう。
こういった、緊張、リラックスという観点や、日本語母音との違いはあまり語られることはありませんが、正しい母音の発音をするためには必要になってきます。