今まで何度もふれてきた推量のcouldの訳。

実際のシーンでは、「はず」のほうがしっくり来ると私は考えてきましたが、「かもしれない」だと言う人もいます。今回、決着します。

『オリエント急行殺人事件』から見てみましょう。

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検視医のセリフ

At least three could have caused death.

日本語にするとどうでしょう。

学校英語なら、

「少なくとも3つが死因だったかもしれません」

となるでしょう。「可能性はあります」と言いたいんだろうけど、

このセリフを言っているのは検視医です。

遺体を目の前で調べた専門家としては少し弱い。

もし、こんな訳ならどうでしょう。

少なくとも3つは死因となり得ます。

これはとても自然です。

could が持っている

「成立する可能性がある」「成立できるかも」

という意味を、そのまま表しています。

「可能性はあるよ」です。

それを日本語らしくすると、

少なくとも3つが死因でしょう。

という訳もできます。

検視医として、

「現時点ではそう判断します」

というニュアンスになります。

「かもしれない」より、ずっと自信に満ちていて、「断定はできないけど、私の判断はこうだ」という確信めいたものを感じます。

「これって死因だと思いますか？」「でしょうねぇ」の「でしょう」です。

「これは死因じゃないんじゃないですか？」と聞かれれば、

「いや、おそらくこれが死因でしょう」となります。

では私の主張してきた「はず」なら、

「少なくとも3つが死因となったはずです」

となります。

正直、「でしょう」と親和性があって、なかなかいい。

「断定はできないけど、私の判断はこうだ」とも言えます。

でも、「はず」はmust be にも近いので、「でしょう」のほうがいいと思いました。

いろいろ考えてみると、これは「フォーマルな場合」「専門家の意見」に「でしょう」の訳が合うようです。

今回、

At least three could have caused death.

の訳で、

かもしれない

なり得る

でしょう

はずです

の中で一番しっくり来た訳は、「でしょう」。

「はず」も悪くないけど、「でしょう」がいい。

「でしょう」は「なりうる」「ありえる」の考え方から来た訳。

さて、過去に悩んだ例文を再度検証してみます。フォーマルかどうか、専門家の意見かどうかを考えてみます。

映画プロメテウスより

ancient civilizations could have possibly known about it.

これ、専門家の意見として、

「古代文明はそれをおそらく知っていたはずだ」

よりも、

「古代文明はそれをおそらく知っていたでしょう」

がなかなかいい！

「知っていたということは、ありえますよ！」ですね。「ある」と考えることが、できますよ。という意味ですね。

プロメテウスじゃないですが、ガンガン行きます。

カジュアルな会話のパターンです。

He could have canceled.

は、「彼はキャンセルしたでしょうね」でもいいし、専門家ではなく友達の会話なので、

「したはずよ」「したんじゃない？」でもいい。

「キャンセルしたっていうのもありえるね」ということです。

「そう考えることができるかも」ですね。

友人同士の会話では、「でしょう」ではなくて「かもね」になるというわけです。

could be はけっこうややこい

「かもしれない」仲間である、

may be

との違いも見てみましょう。

例えば、

He may be at home.

なら、

家にいるかもしれない。

これが一番自然です。自信がない感じ。

一方、

He could be at home.

も、

家にいるかもしれない。

could beも、「かもしれない」の訳が合うけど、mayより可能性を信じてる。

なので、気分を乗せると「かもよ」の訳が合うのです。

以前に検証した例文を見てみます。

he could be a deadbeat dad.

「ダメ親父かもしれない」もセリフとしてOKですが、

「ダメ親父かもよ！」のほうが気持ちが乗ってていい。

Could be metal.

これは「メタルかもしれない」がいいですが、やはりニュアンスは積極的なので、

「メタルかもよ」がいいかも。

このように、could beのコンビは、「かもしれない」の訳も合いますが、mayより自信はあります。「これ、メタルっていうのもありますよ！」=「これメタルかもよ！」です。「可能性、あるよ！」

次の文はちょっと違って、

You could be more supportive.

これは、「もっとサポーティブになるのもありだよ」ですね。

「控えめな提案」というやつです。

詳しくはこちらの記事で

「世界線」「状況的に可能」「ありだね」がキーワードになる「控えめな提案」のCouldを分析するぞ！

and she’s gonna meet editors and writers from every important magazine…

…and in a year, that could be me.

「彼女は（パリで）すごい雑誌の編集者やライターと会う。一年経てば、私よ」

これは「私かもよ」が正解。前回の記事では「はず」だと書きましたが、「かもよ」はしっくり来ます。

というわけで、

He could be at home.

は、「彼なら家にいるかもよ」です。「だから家に行ってみたら？」と続く感じ。

He may be at home.　なら、「でもわからない。どうかな」と続く。

オリエント急行にはこんな文もあります。

Are there any other things that suggest two people might have committed this murder?

might は may の過去形で、この場合は時制ではなく推量。

「二人がこの殺人に関わったかもしれないことを示すものは他にありますか」

という意味に。「関わったであろう」ではなくて、やはり「かもしれない」です。

一方で、同じ作品にはこんなセリフもあります。

This cannot be Ratchett’s.

これは

「これはラチェットのものであるはずがない」

という強い否定。

cannot は単なる「できない」ではなく、「そんなことはあり得ない」という論理的な確信というイメージ。

• might は「その可能性はあるが、自信は低い」
• could は「十分あり得る」「成立する可能性がある」
• may は「可能性がある」と比較的中立
• must は「きっとそうに違いない」
• can’t / cannot は「そんなはずがない」

というように、推量の強さを表す役割も持っています。

映画や小説では、この推量の強さを読み取ることで、登場人物がどの程度確信しているのかが見えてきます。助動詞は、単なる文法項目ではなく、話し手の頭の中を映し出す言葉なのです。

最後に、仮定法。

You could have gone over right there.

これはちょっと怒りながら、さっき起こったことを言っているので、仮定法として「できる」の意味が入ります。

なので、

「車線変更できたでしょ!」

まとめます。

推量のcouldは、mayよりも可能性をより信じている推察のようです。

断定はしないけど、否定されれば「いやいや」となる。

死因の件では、「それは死因じゃないんじゃないですか？」と言われると、「いや、これが死因だと思いますよ」と、より強い口調になる。

なので、「でしょう」が口語としてはばっちりですが、これは専門家の意見やフォーマルな言い方のとき。

過去完了と合わせるなら、「〜したのでしょう」

友人や知人とのカジュアルな会話なら、「かもよ！」です。

could beは「かもしれない」よりも可能性を信じていて、カジュアルなら「かもよ！」が合います。フォーマルなら「でしょう」。

He may be at home.　の、「家にいるかもしれない」に対して、「家にはいないんじゃない？」と言われると、「ああ、そうかもね」で終わります。こだわりなし。執着なし。

He could be at home.　　は、「家にはいないんじゃない？」と言われると、「いやいや、家にいると思うけど」となるわけです。

わかりづらい could の文法解釈まとめ

【推量】

could／could be
「でしょう」（専門家・フォーマル）
「かもよ」（友人同士・カジュアル）

【控えめな提案】

could／could be
「〜するのもありだよ」
「〜になるのもありだよ」

詳しくはこちら
https://mothertongue.jp/archives/2790

【仮定法】

could
「できるのに」「できたのに」

could be
「なれるのに」
「いるのに」「あるのに」「〜なのに」

以前にロバート・デニーロのセリフで、推量っぽいのに、「はず」って訳せるな。っていう記事があったと思います。今回はその深掘りです。

英語の助動詞を考えていると、「推量」という一言では片づけられない表現に出会うことがあります。
その代表例が I could have sworn という言い方です。

たとえばこんなセリフがあります。

I could have sworn I refilled it yesterday.

直訳すると
「昨日それを補充したと誓ったはずだ」
という形になります。

ただし実際の意味は、

「昨日補充したはずなんだけど」

という感じになります。

ここで面白いのは、この文が普通の推量とは少し違うことです。
英語の推量というと、よく次のような文が挙げられます。

He must be home.
「家にいるはずだ」

He might be home.
「家にいるかもしれない」

He could be home.
「家にいる可能性がある」

これらは、状況や証拠を見て「おそらくこうだろう」と考えるタイプの推量です。

しかし I could have sworn の場合は少し違います。
これは「自分の記憶」を根拠にして推測しているのです。

たとえば、昨日エサを入れた記憶があるのに、装置を見ると空っぽだったとします。
そのときに使う表現です。

I could have sworn I refilled it yesterday.

訳は、

「昨日入れたはずなんだけど」

というニュアンスです。

同じタイプの表現は、日常会話でもよく出てきます。

I could have sworn I locked the door.
「ドア、鍵かけたはずなんだけど」

I could have sworn I sent that email.
「そのメール送ったはずなんだけど」

I could have sworn we met before.
「前に会ったことあるはずなんだけど」

ここでは、「誓う」という意味の swear が、
「強くそう思っていた」「確信していた」という意味で使われています。

つまりこの表現は、

記憶
＋

Couldについてこのサイトではいろいろと取り扱ってきましたが、今回は「控えめな提案」のcouldを紹介したいと思います。

まずはジュマンジネクストレベルからこのセリフ。

Oh, you’re staying in here.

We’re roommates.

Yeah. I could just stay downstairs on the couch. 　

What? Don’t be ridiculous. – If you want, yeah. 

訳は

Oh, you’re staying in here. 「おっと、ここ使ってるんだ」

We’re roommates. 　「俺たちルームメイトだな」

Yeah. I could just stay downstairs on the couch. 　「そうだけど、俺は下のソファで寝てもいいよ」

What? Don’t be ridiculous. – If you want, yeah. 　「えっ？　バカいうなよ　まあそうしたいならいいけど」

という感じ。

「Yeah. I could just stay downstairs on the couch.」の could は、
ここでは「過去形」ではなく、控えめな提案・申し出 を表しています。

ニュアンスとしては：

「下の階のソファで寝てもいいよ。」
「俺、下のソファで寝るっていう手もあるけど？」
「必要なら、俺が下で寝ようか？」

みたいな感じです。

なんで can じゃなくて could？

• can：
  I can stay downstairs.
  →「俺、下で寝られるよ。」と、
  シンプルな「できる」という事実寄り。
• could：
  I could stay downstairs.
  →「（もしそうした方がいいなら）下で寝てもいいよ。」
  と、相手の気持ちをうかがいながら出している案 という感じ。
  ちょっと下がったトーンで、遠慮・配慮の入った言い方になります。

このシーンでは、

We’re roommates.
Yeah. I could just stay downstairs on the couch.

なので、
「同室なんだよね。」
「じゃあ、俺は下のソファで寝るっていうのでもいいけど。」

と、相手に気をつかって「自分が譲る」提案をしている could です。

couldの大きな要素として推量がありましたが、こちらは「〜だろう」とか「〜はず」という可能性的なものや、「ありえる　can be」が「ありえるかも　could be」という変化をするものでした。

「できる」という意味がないのが特徴ですが、今回のはどっちでしょう？

この言葉の前には「（もしなんだったら）」という意味が込められていて、そこには「もし一緒に寝るの嫌だったら」みたいな意味があるのもの、わざわざ言うと棘があるので、言わないというパターンですね。

If you don’t want to sleep together, I could sleep downstairs.

なので、「下で寝ることもできる」「下で寝るってのもあり」「下で寝るっていうパターン（世界線）も」

というニュアンスを含めますね。

ざっくり言うと、今回の could は「可能性・選択肢」のほうであって、「能力としてのできる」感はほぼ意識されていない、という理解でOKです。でも、本当に「可能性・選択肢」に「できる」の意味は内包されてないのって思いませんか？

「could」はとても複雑な助動詞であり、このサイトでも何度も取り上げてきました。しかし、日本人がネイティブに使い方を聞いてもあまり意味がありません。なぜなら、ネイティブ自身も厳密には説明できないことが多いからです。

また、「could」の意味や用法は日本語に置き換えて考えることが難しく、むしろ私たち日本人のほうが日本語の感覚として理解しやすい部分もあります。

例えば、「Can you」と「Could you」の違いについて、よく「丁寧さの違い」で説明されます。ある動画でも「Could youは仮定法の用法だから丁寧になる」という意見がありましたが、そこまで説明しても「日本語でどう表現できるか」というところまでは踏み込んでいませんでした。

「Can you」は「できる？」と訳し、「Could you」は「できますか？」と訳されますが、まずはこの「できますか？」を仮定法として考えてみます。

仮定法の例

If you could fly,

（もし飛べるなら）

これは「もし飛べるなら」という意味で、文法的には過去形の「could」を使っていますが、意味としては現在の非現実の状態を表しています。つまり、「もし飛べる世界線だったら」という仮定の話です。

そして、訳は現在形で問題ないです。

後半の文、

If you could fly, I could go there.

の「could」は「行けるのに」という可能性の意味で使われていて、これも「can」と同様の能力や可能性を表すものです。

つまり、仮定法では過去形を使っても、意味としては現在のことを仮定していて、現在形の意味合いを持っています。別の世界を想像し、そこでは「今まさに起きている」かのようなイメージです。

Could you は仮定法か？

しかし、「Could you ～？」の依頼表現は、おそらく仮定法ではありません。もし仮定法なら「～できる？」という意味になってしまい、丁寧な依頼のニュアンスが説明できません。

したがって、単純に「Could you ～？」を「仮定法」と決めつけるのは正しくなく、ネイティブもそれを強く意識しているわけではないため、説明に困るのです。

実際、「Could you ～？」は単に過去形にして丁寧さを表現しているだけ、と考えていいのです。依頼の丁寧な言い回しの一種です。

推量のcouldとwouldの難しさ

さらに、このサイトで最も重要なポイントのひとつが、「推量のcould」と「would」の使い分けです。ここもネイティブは言語化できません。日本人が日本語を完璧に説明できないのと同じです。ネイティブも「いや、だって、おかしいもん」と感じているのです。

「canは可能性、willは意思」という単純な考え方に固執すると、推量のcouldとwouldの理解は難しくなります。なぜなら、推量の用法にはそのような要素が必ずしも含まれていないからです。

また、「It will be」を「意思」と捉えるのも不正確です。これは未来に対する強い確信を伴う予測的な意味合いです。

She would be upset.

（彼女は怒っているだろう）

この文は話し手の推測や感情が入っていて、「だろう」と訳せます。話し手の「意思」に近いニュアンスがあるかもしれませんが、彼女本人の意思ではありません。

一方、
That could be true.

（それは真実かもしれない（その可能性を十分考えている））

はwouldにはできず、明確な境界線はありません。

このサイトでは「can be」を「ありえる」と考え、「could be」は「ありえるかも」という曖昧さを含む表現だと紹介しました。

「would be」は「ありえる」という意味はなく、使うときは「真実だろうね」とかなり確信があるニュアンスになります。だから、

I think that is true.

（私はそれが真実だと思う）

と同じ意味合いなので、わざわざwouldを使う必要がありません。

「真実かもねー」という確信がないけど可能性として十分ありだなと考えているときに言いたいという前提があって、それがcould beになるのです。