「英語は歌」というと大袈裟ですが、日本の標準語に比べるとほとんど歌です。

標準語はピッチ（音程）を日本語から取り外し、母音の強調や伸びを取ったもの。

なので、日本語の標準語は歌とは大きな違いがあって、ミュージカルでは歌とセリフに違和感が大きく出ます。

それに比べて英語はピッチが存在します。

普段の英語に上下に動くピッチを加えると、一気に英語が生き生きしてきます。

また、「母音をしっかり発音して」と言っても、なかなかできる人はいません。

そこで、「歌にして」と提案するのです。

まさにミュージカルのように、セリフが歌になります。

すると、「母音を強調して、伸ばす」が実行され、ピッチも実現するから驚きです。

optionsという単語があったら、歌にすると

リラックスのアイウエが揃いました。
あとは唯一のアメリカン英語のオである、オウという母音があります。
boat, coldなどです。
同様に、エイという母音があり、makeなどで使われます。
「単にオとウの組み合わせじゃないか」と日本人は思うでしょう。その通りです。

アに関してはɑとɔを紹介しました。アは、さらにʌのアもあります。
これは喉を緊張させる短いアで、唇も舌も普通にします。
日本人にとってはなんてことないアです。
比較的強い音で、「アッ」という音のときもあります。

逆に、弱いアであるəもあります。これはシュワと呼ばれます。
aboveのアです。
すべてリラックスさせて発音します。

強いか弱いかで母音の種類が分かれるというのは、日本人にとって難解です。

最後に有名なæです。catで使われます。エの口で言うアです。

これで5のア。Rも方向性としてはアなので、6つあることになります。
多すぎなので、ここでやる気をなくしてしまうのも無理はありません。

少しでもアに強くなれるように、アについてもう少し理解を深めましょう。

娘の母音の話にあるように、日本人にとってカタカナ英語が もたらした弊害は大きいです。

そしてそもそも、標準語には母音を強調する特徴がまったくないので、英語や世界の言葉のような母音を強調する話し方や聞き方が苦手なのです。

子音も大事で、間違えている人が多いけれども、ある程度の練習をすればコツが掴めるし、リスニングも問題ありません。

何度教えてもできないのは母音であって、リスニングも母音を中心に聞かないから難しくなるのです。

自分の経験上、「母音を大事にせよ」と言うネイティブも少ないように感じます。日本人にとっては苦手分野だし、ネイティブにとっては当たり前すぎて、その問題点に気づけません。

だからこそ、母音を極めるのは英語を極めるのと同じ。特にアメリカ英語の母音習得は難しいです。

たとえば日本語では「あいうえお」があり、英語にはもっと多くの母音があるけれど、方向性は同じ。それぞれの音に、アの方向性があるか、オの方向性があるかと振り分けると、最後は「あいうえお」になります。

たとえばRは母音として考えると方向性は「あ」になります。

Uのスペルは多くの場合、「あ」の方向性を持ちます。

lotはアメリカ英語ではɑ:で、方向性はア。イギリスではɒになって、口をすぼめてオの方向性を持ちます。

caughtやtalkも同様です。

では、oのスペルについて考えてみます。

oはローマ字読みでオーですから、日本語の「だから」は「dakara」になります。

アメリカでは、「dokara」と書くことで「だから」と読めると前回お伝えしました。

他に例として、

hot

計算という意味のカリキュレイト。

英英辞書にはこうのっています。

If you calculate a number or amount, you work it out by doing some arithmetic.

日本語に訳すと、「もし数字や量を計算するときは、いくつかの算術を使うことで答えを出します」となります。

上から読んでいきましょう。

まず、

If

この時点で、ifにはいくつかの考え方があるので、答えはでません。

なので、

If you calculate

まで読んで理解します。

現在形なので、仮定の話ではなく、「〜するときは」「すれば」という解釈になります。

この場合は、whenの意味に似た「計算するときは」と解釈します。

そう理解した上で、目的語を受け取ります。

a number or amount（数字や量）

そして、カンマです。

これがあるということは、通常の順序から倒置されているという意味です。

You work it out by doing some arithmetic if you calculate a number or amount.

こちらのほうが英語的ですが、倒置されているほうが日本語と似た順序になります。倒置されることで、if以下が多少強調されています。

次に

できたとしても、理解できないのはどうすればいいのか

たしかに、これができたとして、意味が理解できなかったら意味がない。やはり勉強から始めるべきではないか？

という疑問が出てくるのは当然です。

音を聴き終わったところで、知らない音や単語は意味がわかりません。

ただ、こういう考え方もできます。

知っている音や単語は、何も考えなくても、瞬時にイメージが入ってきます。

これは、「音を聴ききる」ことで初めて起こる現象で、音を聞かなければイメージも入ってきません。